스페인 제국의 흥망성쇠로 보는 동서양의 운명의 엇갈림

스페인은 왜 '농업제국'이라 불리는가?

1. 스페인을 떠올릴 때 당신은 무엇을 생각하는가?

 많은 사람들은 스페인을 떠올릴 때 투우, 플라멩코, 화려한 축제, 정열적인 클럽 문화 등을 생각한다. 그러나 스페인은 그 이상의 역사적 의미를 담고 있는 나라다. 내가 스페인을 생각할 때 가장 먼저 떠오르는 이미지는 바로 ‘무적함대로 세계를 제패했던 해양강국’이다.

2. 스페인은 해양제국인가, 상업제국인가?

 물론 스페인은 역사적으로 볼 때 분명한 해양강국이었다. 그러나 여기서 많은 사람들이 혼동하는 점이 있다. 해양제국이라는 이유로 스페인을 상업제국으로 잘못 생각하는 것이다. 해양제국과 상업제국은 본질적으로 다른 개념이며, 바로 이 지점에서 스페인은 해양제국이었지만 결코 상업제국은 아니었다는 사실을 지적하고 싶다.

3. 스페인을 '농업제국'으로 규정하는 두 가지 이유

스페인을 농업제국으로 부르는 데는 명확한 두 가지 이유가 있다.

첫째, 인류 문명의 흐름을 바꾼 스페인 제국

 역사적으로 인류 문명의 중심은 동북아시아, 즉 중국이 위치한 지역이었다. 종이, 나침반, 화약, 인쇄술과 같은 인류의 중요한 발명품이 이곳에서 시작되었다. 하지만 스페인이 대항해 시대를 열어 해외 식민지를 개척하면서 인류 문명의 중심은 동양에서 서양으로 옮겨졌다. 이것을 우리는 ‘서세동점(西勢東漸)’이라고 부른다. 바로 그 시작점이 스페인 제국이었다는 점에서 스페인의 역사적 의미는 각별하다.

둘째, 농업제국에서 상업제국으로의 전환점, 스페인

 스페인은 역사상 마지막 농업제국이었다. 스페인의 몰락과 함께 네덜란드와 영국과 같은 새로운 상업제국들이 역사 무대에 등장했다. 즉, 스페인은 농업 기반 제국과 상업 기반 제국 사이에 놓인 마지막 전환점이었던 것이다. 스페인이 몰락한 이유와 이후 상업제국들이 흥기하게 된 배경을 이해하는 것은 지금 우리가 사는 세상을 이해하는 데 큰 도움을 준다.

4. 스페인은 정말 상업왕국이었나?

 어떤 이들은 스페인과 포르투갈을 ‘상업왕국’으로 알고 있다. 그러나 상업의 본래 의미는 물건을 매매할 때 상대방의 자발적 동의가 필수적이다. 반면 스페인과 포르투갈은 주로 원주민의 생산물을 강제로 약탈하거나 수탈하였다. 따라서 이들은 해양을 통해 운송을 했으나 진정한 의미의 상업국가는 아니었다. 해양제국이기는 하지만 상업제국이라 부를 수 없는 이유가 바로 여기에 있다.

5. 제국의 진정한 의미, 스페인과 포르투갈의 역사적 특성

 오늘날 ‘제국’이란 표현은 꼭 황제가 존재하는 국가만 지칭하지 않는다. 민주주의 국가든 공화국이든 외부로 영향력을 확장하는 국가라면 충분히 제국이라고 불릴 수 있다. 포르투갈과 스페인은 해외 식민지에서 원주민의 자원을 수탈하여 농업 중심의 경제 구조를 유지했다는 점에서 ‘농업제국’적 특성이 강했다.

6. 스페인의 흥망성쇠에서 배우는 역사적 교훈

 결국, 우리가 스페인의 역사를 깊이 살펴야 하는 이유는 분명하다. 스페인의 흥망성쇠 속에는 제국 간 전환의 역사적 비밀이 숨겨져 있으며, 이를 통해 현재 우리가 살아가는 세상의 흐름을 명확히 이해할 수 있기 때문이다.

 

스페인의 황금기, 어떻게 세계사의 흐름을 바꿨는가?

1. 인류 문명의 중심이 서양으로 옮겨간 역사적 분기점

 스페인의 황금기는 인류 역사상 중요한 전환점이었다. 인류 문명의 중심이 동북아시아에서 서양으로 이동하게 되는 역사적 흐름이 바로 스페인의 대항해 시대와 연결되어 있기 때문이다. 이제부터는 그 이유를 보다 구체적으로 살펴보고자 한다.

2. 스페인, 육상 민족에서 해양 전사로의 대변신

 첫 번째 이유는 스페인이 본래 십자군의 후예를 자칭하던 ‘기사의 나라’였다는 데서 찾을 수 있다. 육상 전투를 중심으로 했던 기마 전사들이, 이베리아 반도를 통일한 후 말을 버리고 배를 타는 해양 전사로 극적인 변신을 한 것이다. 이 역사적이고 위대한 변화는 포르투갈의 엔리케 왕자(엘리케 왕자)가 설립한 ‘항해 학교’에서 시작됐다. 엔리케 왕자는 항해학교를 세우고 동서양의 모든 항해술 관련 서적을 수집하였으며, 각 분야의 전문가를 초빙하여 배를 건조하고 바다를 개척하기 시작했다.

이 사건은 육상 민족이 바다로 진출하기 시작한 최초의 역사적 사례로서 큰 의미를 지닌다.

3. 포르투갈과 스페인의 본격적인 해양 진출

 스페인은 포르투갈과 함께 남쪽으로 항해하며 본격적으로 해양 진출을 시작했다. 포르투갈은 아프리카 대륙의 영토를 점령하고, 스페인은 카나리아 제도를 차지했다. 특히 아프리카 남쪽 적도 근처 ‘보자도르 곶’은 당시 누구도 가보지 않은 미지의 영역으로, ‘지구의 끝’ 혹은 ‘지옥으로 가는 관문’으로까지 여겨졌던 곳이었다.

 당시 유럽 사람들은 적도 이남으로 내려가면 태양의 열기에 바닷물이 증발해 소금 대륙이 펼쳐지고, 그곳에 들어가면 사람들이 피부가 검어지고 미쳐버린다는 미신을 믿으며 천 년 동안이나 진출하지 못했다. 그러나 포르투갈과 스페인의 용감한 해양 전사들은 엔리케 왕자의 항해학교를 통해 두려움을 극복하고 마침내 희망봉을 돌아 인도양까지 진출하게 된다.

4. 서양이 바다를 정복한 역사적 의미

 이렇게 서유럽 국가들이 오대양 육대주로 나아가 바다를 정복한 일은 세계사의 흐름을 바꾼 획기적인 사건이었다. 이 역사적 전환을 통해 인류 문명의 중심축이 서양으로 옮겨가기 시작한 것이다.

5. 당시 아시아의 상황은 어떠했는가?

 한편, 당시 아시아는 어떤 상황이었는지 궁금해하는 이들도 많을 것이다. 사실 아시아, 특히 중국은 오랜 역사 동안 문명의 중심지이자 바다를 지배했던 국가였다. 그러나 명나라를 세운 명태조 주원장은 철저한 농본주의를 채택하며 해양 진출을 전면 중단하였다. 그는 심지어 “널빤지 하나도 물에 띄우지 마라”고 명령했을 정도로 해양 활동을 금지했다.

 또한 명나라 후기에는 외구(倭寇)의 위협 때문에 ‘해금 정책’을 실시하여 바다 진출을 금지시켰다. 결과적으로 명나라는 석권하고 있던 바다에서 스스로 물러나고 말았다. 또한, 명나라는 국가의 모든 역량을 투입하여 진시황이 축조한 흙 성벽인 만리장성을 돌 성벽으로 바꾸는 데 집중했지만, 결국 북방 민족과 만주족의 침략을 막지 못하고 멸망하고 말았다.

6. 정화의 대항해, 바다를 지배했던 중국의 마지막 기록

 명나라가 바다에 얼마나 많은 관심과 역량을 가지고 있었는지 보여주는 대표적인 예는 바로 ‘정화(鄭和)의 대항해’이다. 정화는 명나라 3대 황제인 영락제의 명을 받아 무려 7차례의 대규모 항해를 진행했다. 1405년 그의 첫 번째 항해 당시, 선단의 인원만 무려 2만 7800명에 달했을 정도로 압도적이었다.

 이러한 기록들은 명나라가 한때 세계의 바다를 지배할 수 있는 역량을 충분히 갖추고 있었음을 잘 보여준다. 그러나 잘못된 정책 선택으로 인해 중국은 바다를 포기했고, 결국 서양 국가들에게 세계 바다를 넘겨주고 말았다.

 

정화의 항해와 스페인의 황금기, 역사 속 숨겨진 이야기

1. 컬럼버스보다 87년 앞선 정화의 대항해

 정화의 첫 번째 항해는 1405년에 이루어졌다. 이는 컬럼버스가 신대륙을 발견한 1492년보다 무려 87년이나 앞선 시기였다. 더 놀라운 것은 컬럼버스의 선단 규모가 약 100여 명인 데 반해, 정화의 선단은 무려 2만 8천 명이나 되는 압도적 규모였다는 점이다.

 컬럼버스의 배가 최대 200톤 규모에 불과했던 반면, 정화가 이끌던 선박은 길이만 100m~150m에 달하며, 3,000톤급 이상의 거대한 규모였다. 바로 이 같은 대규모 선단 덕분에 아시아에서 아프리카 동부까지 광활한 항해가 가능했던 것이다.

2. 정화가 아메리카를 발견했다는 미스터리

 정화는 제6차 항해 때 주문과 주만이라는 두 부하를 파견하여 아메리카 대륙을 탐험하게 했다고 전해진다. 즉, 정화의 함대가 컬럼버스보다 훨씬 앞선 1421년에 이미 남북 아메리카를 발견했다는 주장이다.

 이를 뒷받침하는 유추적 증거로서 1418년에 제작된 ‘천하전여총도’라는 지도가 있다. 이 지도에는 아메리카 대륙이 실제 모습과 상당히 유사하게 표현되어 있으며, 영국 해군 장교 출신 작가 기븐 멘지스의 저서『1421년 중국, 세계를 발견하다』에서도 이에 대해 자세히 소개하고 있다. 그러나 안타깝게도 정화의 아메리카 탐험에 대한 명확한 물증은 아직 발견되지 않았다.

천하전여총도 가상의 이미지

3. 왜 정화의 기록은 역사에서 사라졌을까?

 정화의 일곱 차례에 걸친 항해는 역사적으로 입증되었지만, 유독 아메리카 탐험 기록만은 남아 있지 않다. 그 이유는 정화의 항해 기록들이 명나라의 유생 신료들과 환관 세력 간 정치적 갈등 때문에 의도적으로 파기되었기 때문이다. 환관 중심의 정화 함대에 대한 신료들의 견제와 반감이 결국 이러한 역사적 기록의 소멸을 가져왔다.

4. 중국이 바다를 포기한 진짜 이유, 중화사상

 중국이 바다 진출을 포기하고 내륙에 머물게 된 또 하나의 이유는 중화사상 때문이었다. 중국인들은 스스로 세계 문명의 중심이라 여겼기에 바깥 세상에서 배울 것이 없다고 생각하며 안주하게 되었다. 이 같은 자만심과 폐쇄적인 사고는 결국 스페인 등 서양 국가들에게 바다를 내주는 결과를 초래했고, 이는 동북아시아 문명이 서양 열강의 식민지로 전락하게 된 비극적 역사의 시작점이 되었다.

5. 서양의 성공 비결, 군주와 신하 간의 명확한 계약 관계

 스페인과 포르투갈이 강력한 해양제국으로 발전할 수 있었던 또 다른 이유는 군주와 신하 사이의 명확한 계약 관계가 존재했기 때문이다. 이베리아 반도를 통일한 스페인은 ‘리콘키스타(재정복)’ 운동을 통해 점령과 지배를 반복하며 농업사회적 방식으로 성장했다.

 스페인이 해외로 진출하기 시작하면서 처음 실험한 방식이 바로 카나리아 제도 개척이었다. 황제가 특허장을 주고, 개척자가 새 땅을 점령해 얻은 세금이나 약탈품의 일부를 황제에게 바치면, 황제는 사전 계약에 따라 개척자에게 그 지분을 정확히 할당해 주는 방식이었다.

6. 계약을 상징하는 역사적 문서, 산타페 협정

 이러한 계약 관계를 가장 잘 보여주는 문서가 바로 컬럼버스와 이사벨 여왕이 맺었던 ‘산타페 협정’이다. 이 협정에 따르면 컬럼버스에게 귀족의 작위와 총독직을 주었고, 점령지에서 얻은 세금과 약탈품의 10% 소유권을 인정하며, 이를 후손들에게까지 상속할 권리까지 주었다.

 그러나 후대에 가서는 총독직의 상속 권리만큼은 인정하지 않았다. 본국에서 멀리 떨어진 지역이 독립 세력으로 발전할 가능성을 염려했기 때문이다. 그럼에도 불구하고 신하들은 계약이 확실히 이행될 것이라는 신뢰 아래 해외 개척에 적극적으로 나섰다.

7. 동양과 서양의 결정적 차이, 계약의 부재

 서양에서는 군주와 개척자 간의 명확한 계약 덕분에 국가 발전과 개인의 이해관계가 일치했다. 그러나 불행하게도 동양에서는 이러한 계약 관계가 존재하지 않았다. 결과적으로 서양은 적극적인 해양 진출과 식민지 개척으로 세계사를 주도했고, 동양은 폐쇄적이고 정체된 사회 구조 속에 머물러 버렸다.

 

서양과 동양의 운명을 가른 결정적 차이 – '계약'과 '왕도정치'

1. 동양의 이상적인 정치 이념, 왕도정치의 한계

동양에서는 전통적으로 왕도정치를 이상적인 통치 방식으로 여겼다. 왕도정치는 인과 덕으로 나라를 다스리고, 백성들이 자발적으로 복종하며 사랑을 바탕으로 서로 존경하는 사회를 만들자는 유교적 이상에서 출발했다. 위에서 아래로 이어지는 수직적인 계층 구조 속에서 윗사람은 아랫사람을 사랑하고, 아랫사람은 윗사람을 존경하며 따르는 이상적인 관계를 꿈꿨다.

하지만 현실에서는 부부간의 관계조차 완벽히 이루기 어려운데, 하물며 계약 없는 군신(君臣)의 관계가 제대로 유지될 수 있었겠는가?

2. 역사 속 반복된 비극, '토사구팽(兎死狗烹)'

역사적으로 보면 동양에서는 ‘토사구팽’이라는 비극이 자주 발생했다. 공을 세운 신하가 그 업적에 대한 권리와 소유권을 주장할 가능성이 높아지면, 군주는 그 신하를 의심하여 죽여버리곤 했다. 사냥이 끝난 후 사냥개를 삶아 먹는다는 ‘토사구팽’의 이야기처럼, 공을 세운 신하도 결국엔 제거되는 비운을 맞았다.

이런 상황에서 신하들 또한 군주에 대한 충성보다 자신의 생존을 우선적으로 고려할 수밖에 없었다. 결국 신하들은 군주에 대한 충성 대신 살아남기 위한 모반이나 처세에 더 많은 노력을 기울이게 된 것이다.

3. 유교의 이상과 현실의 괴리, 왕전 장군의 일화

동양의 군신 관계에서 오는 모호성과 문제점을 가장 잘 보여주는 사례가 있다. 바로 진시황의 장군 왕전의 이야기다. 왕전은 진시황이 초나라를 정복하기 위해 필요한 군대를 묻자, 60만의 대군이 필요하다고 답했다. 이는 진나라가 동원할 수 있는 대부분의 군사력이었다.

그런데 출정 직전 왕전은 진시황에게 개인의 노후를 위해 좋은 땅과 집을 달라고 요청했다. 심지어 전장으로 이동하면서도 계속하여 더 좋은 집과 땅을 추가로 요구했다. 주변에서 이유를 묻자, 왕전은 이렇게 답했다. “내가 지금 이끌고 있는 60만 대군은 진나라를 단번에 무너뜨릴 수도 있다. 이런 막강한 권력을 가진 나를 황제가 경계하고 제거할지도 모르기 때문에, 황제에게 끊임없이 개인의 이익만 탐내는 인물로 비춰져야만 내가 안전할 수 있다.”

이 이야기는 동양의 신하들이 국가에 대한 충성보다 자신의 생존과 처세술을 더 중시할 수밖에 없었던 현실을 적나라하게 보여준다.

4. 동양과 서양이 맞붙었을 때 승패를 결정한 근본적 이유

서양의 모험 상인들과 장군들은 군주와의 명확한 계약을 바탕으로 국가 발전과 개인적 성공을 완벽히 일치시켰다. 반면 동양의 장군과 관료들은 국가 발전보다는 자신의 생존을 위한 처세술과 보신책에 지나치게 많은 에너지를 쏟았다.

이러한 차이로 인해 동양과 서양이 역사적 대결에서 마주쳤을 때, 국가 발전에 모든 역량을 집중했던 서양이 자신을 지키기 위해 처세에 몰두했던 동양을 압도할 수밖에 없었다. 결국 동양이 서양을 따라잡지 못한 결정적 이유는 바로 여기에 있다고 본다.

스페인의 성공과 동양의 몰락: 역사 속 숨겨진 두 번째 이유

1. 세계를 양분한 역사적 조약 - ‘토르데시야스 조약’

지금 화면에 나타난 지도에는 '서경 43도 37분'이라는 선이 표시되어 있다. 바로 이 선이 역사적으로 중요한 이유는 1494년 체결된 ‘토르데시야스 조약’ 때문이다. 이 조약은 스페인과 포르투갈이 새로운 식민지를 개척할 때, 서경 43도 37분을 기준으로 서쪽은 스페인이, 동쪽은 포르투갈이 소유하기로 합의한 것이다.

이 조약에 따라 아메리카 대륙과 태평양의 필리핀 등 서쪽 지역은 스페인이 차지하게 되었고, 브라질, 아프리카 및 인도양 동쪽 지역은 포르투갈의 소유가 되었다.

2. 서양 국가의 상생 전략 - 스페인과 포르투갈의 동반 성장

스페인과 포르투갈은 같은 아스트리아스 왕국 출신의 기독교 기사단 후예였으며, 본래 한 뿌리에서 나온 민족이었다. 두 나라는 서로 싸우지 않고 영토를 나눠 각자의 길을 걸었다. 이 두 국가가 이베리아 반도에서 끝까지 싸워 통일을 추구했다면, 국력이 모두 소진되어 세계로의 진출은 불가능했을 것이다. 그러나 두 나라는 현명하게도 내부의 소모전을 멈추고 상호 존중과 협력을 통해 세계를 개척했다.

이러한 상생 전략은 서양이 세계를 지배하게 된 결정적 원동력 중 하나였다.

3. 동양의 강박관념 - '천하통일' 사상의 한계

반면, 동양에서는 진시황 이후 ‘천하통일’이라는 강박관념에 사로잡히게 되었다. 천하통일만이 사회와 국가의 올바른 길이라 여기며, 모든 역량을 내전과 통일에 집중했다.

진시황은 봉건제를 군현제로 개편하고 도량형과 화폐, 문자까지 통일하는 업적을 이룬 위대한 황제로 평가된다. 그러나 그는 동시에 분서갱유라는 극단적인 억압정책을 시행하였고, 이장평 전투에서는 조나라 포로 40만 명을 생매장하는 등 잔인한 폭정을 저질렀다.

4. 진시황의 공(功)과 과(過), 역사는 그를 어떻게 평가하는가?

 중국 사람들은 역사적 인물의 업적과 과오에 대해 흔히 ‘공칠과삼(功七過三)’이라는 표현을 쓴다. 즉, 공이 과오보다 많았다고 평가하는 것이다. 진시황 또한 통일 업적은 높이 평가받지만, 그의 잔혹한 폭정에 대한 비판 역시 존재한다.

그러나 더 깊이 살펴보면 진시황의 ‘천하통일’ 사상이 아시아가 해양 진출을 포기하고 서양에게 세계를 내주는 원인이 되었다는 관점도 존재한다.

5. 역사의 흐름에서 바라본 진시황의 업적 재평가

 물론 역사를 단순한 몇 가지 사건으로 설명하는 것은 위험한 접근이다. 하지만 역사를 통해 얻는 교훈은 우리의 미래를 결정하는 데 매우 중요하다. 만약 산업혁명이나 아편전쟁이 없었고, 동양이 서양의 식민지나 반식민지로 전락하지 않았다면 진시황의 업적은 여전히 긍정적으로 평가될 수도 있었을 것이다.

 하지만 실제 역사에서는 5천 년 인류 문명의 중심지였던 동양이 결국 서양의 식민지로 전락했다는 결과를 고려할 때, 진시황의 천하통일 사상은 공칠과삼이 아니라 오히려 ‘공삼과칠(功三過七)’이라는 평가도 가능하다고 생각한다.

스페인의 몰락, 역사에서 배우는 국가 흥망성쇠의 비밀

1. 농업제국의 한계와 상업제국의 부상

스페인의 몰락 원인을 이해하려면 먼저 농업사회와 상업사회의 근본적인 경제적 차이를 이해해야 한다. 농업사회는 시간이 갈수록 경제 성장이 둔화되고 정체되는 반면, 상업사회는 시간이 지남에 따라 경제 성장이 가속화된다.

스페인은 식민지로부터 농산물과 광물을 약탈하여 국부를 늘렸지만, 생산량은 한계에 부딪히며 정체되었다. 반면, 네덜란드와 같은 상업 국가는 무역과 상업을 기반으로 지속적이고 급속한 경제 성장을 이루었다.

2. 창병 군대에서 총병 군대로 – 스페인이 전쟁에서 진 이유

경제적 차이는 군사력의 차이로 직결됐다. 스페인은 창병 중심의 '테르시오(Tercio)'라는 군대를 유지했으나, 네덜란드는 무역으로 축적된 부를 이용하여 총으로 무장한 현대적 군대를 만들었다.

과거 농업 제국 시절에는 강력한 군대가 국가를 강하게 만들었다. 로마 제국과 몽골 제국처럼 말이다. 하지만 시대가 변하면서, 상업 국가들은 경제력을 기반으로 무기와 병력을 현대화하였다. 결국 부유한 나라가 강력한 군대를 보유하게 된 것이다. 이것이 바로 가속 성장하는 경제를 가진 상업제국과 감속 성장하는 농업제국의 본질적 차이다.

3. 종교 재판과 이교도의 추방 – 경제적 자멸의 시작

스페인은 이베리아 반도를 통일하면서 무슬림(무어인) 세력을 축출했다. 하지만 여전히 아랍계(모리스코스)와 유대계(콘베르소스) 주민들이 스페인에 남아 있었다. 스페인은 이들을 카톨릭으로 개종시키려 했으나, 진정한 개종을 거부하는 이들을 종교 재판에 회부하여 약 5천 명 이상을 화형시켰다.

이 과정에서 약 20~30만 명의 유대인과 무슬림들이 해외로 탈출했다. 이들이 떠나면서 스페인은 상업, 공업, 농업기술까지 잃었다. 결국, 단기적으로는 그들의 땅을 차지하며 이익을 본 것처럼 보였지만, 장기적으로는 국내 생산 능력과 상업 활동이 모두 붕괴하는 결과를 낳았다.

4. 포토시 은광의 축복이 재앙이 되다 – '스페인 병'

남아메리카의 볼리비아 지역 포토시에서 발견된 엄청난 규모의 은광은 초기에 스페인을 부유하게 만들었다. 스페인으로 유입된 은의 양은 무려 2만~6만 톤에 이르렀다고 한다. 그러나 이러한 막대한 은의 유입으로 인해 스페인은 급격한 인플레이션을 겪었다.

물가 상승과 임금 인상으로 인해 사람들은 노동 의욕을 상실했다. 상공인들은 경제 여건 악화와 종교적 박해를 피해 해외로 떠났고, 경제는 공동화 현상을 겪었다. 스페인은 결국 경제적 자생력을 완전히 잃어버렸으며, 심지어 무기를 만들 능력조차 상실하게 된 것이다.

 

스페인 몰락의 숨겨진 진짜 원인 – 경제적 자멸과 과잉 팽창의 함정

1. 스페인을 괴멸시킨 '인플레이션의 공포'

스페인은 종교 재판으로 유대인과 무슬림 등 경제적 생산 계층이 대거 해외로 탈출하면서 국내 경제력이 급격히 무너졌다. 이후 막대한 은이 아메리카에서 유입되자 초기에 부유한 국가가 되는 듯했지만, 결국 심각한 인플레이션이 발생하여 국가 경제가 사실상 마비되었다.

최근 코로나19 팬데믹과 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 세계가 인플레이션을 두려워하는 이유도 바로 여기에 있다. 역사적으로 인플레이션은 경제를 완전히 초토화시키는 가장 무서운 경제적 재앙 중 하나이며, 스페인 제국 역시 바로 이 인플레이션으로 인해 몰락의 길을 걷게 된 것이다.

2. 과도한 팽창 – 제국의 몰락을 가져온 결정적 실수

스페인의 몰락을 가져온 또 다른 주요 원인은 바로 과잉 팽창이었다. 스페인은 전 세계 곳곳에 방대한 식민지를 건설했으며, 그 결과 지속적으로 여러 지역에서 전쟁을 치러야 했다. 예일대의 역사학자 폴 케네디는 그의 저서 『강대국의 흥망』에서, “국가가 지나치게 팽창하면 관리해야 할 전선이 너무 넓어지고 병참선이 지나치게 길어져 결국 몰락하게 된다”고 지적했다.

스페인은 포르투갈 왕위까지 합병한 펠리페 2세 시절을 거치면서 관리해야 할 영토와 전선이 두 배로 늘어났고, 결국 막대한 전쟁 비용을 감당하지 못하고 무려 네 차례나 국가 부도 상태에 빠졌다.

3. 국가 파산 – 스페인의 처참한 경제적 결말

스페인은 광대한 전쟁 비용을 감당하지 못해 네 번이나 국가 부도(지급정지)를 선언했다. 이는 전쟁 비용을 충당하기 위한 막대한 채무 때문이었다. 결국 스페인은 제국으로서의 위상을 잃고 더 이상 전쟁에서 승리할 수 없는 처지가 되었다.

4. 농업사회에서 상업사회로의 자연스러운 진화는 존재하지 않는다

많은 사람들은 농업사회가 저절로 상업사회로, 상업사회는 다시 산업사회로 진화한다고 생각한다. 그러나 이는 잘못된 믿음이다. 역사적으로 볼 때, 농업사회는 가만히 두면 자연스럽게 상업사회나 산업사회로 전환되지 않는다. 오히려 의도적이고 전략적인 국가적 전환이 없으면 경제적 정체 속에서 몰락할 뿐이다.

스페인 역시 농업사회에서 상업사회로 전환하지 못한 채 경제적 활력을 상실하며 몰락을 맞았다. 그들은 단지 국가로서의 명맥을 유지하고 있을 뿐, 과거의 제국적 위상과 번영은 되찾을 수 없었다.

 

농업사회에서 상업사회로의 전환, 네덜란드는 왜 가능했고 스페인은 실패했나?

1. 상업 국가의 탄생 – 네덜란드는 어떻게 '돌연변이'가 되었나?

많은 사람들은 농업사회가 잉여 농산물을 거래하면서 자연스럽게 상업사회로 진화한다고 생각하지만, 역사적으로 그런 예는 존재하지 않는다. 네덜란드는 독특한 탄생 배경을 가진 나라다. 라인강이 북해로 흘러들어가는 강어귀의 상업적으로 유리한 위치에, 사람들이 자유롭게 모여 도시를 형성했다. 홀란드, 제일란트, 위틀레이트와 같은 도시들이 자발적으로 연합하여 네덜란드라는 국가를 형성했다.

이처럼 네덜란드는 태생부터 상인들이 만들어낸 국가였으며, 농업사회에서 자연스럽게 진화한 나라가 아니라 역사적 돌연변이에 가까운 특별한 사례라고 볼 수 있다.

2. 네덜란드는 돌연변이인데, 스페인과 동양은 왜 실패했나?

 네덜란드가 상업혁명의 중심지가 될 수 있었던 결정적인 이유는 유럽의 정치적 분열 상태였다. 작은 국가들이 서로 경쟁하며 각자 독특한 발전의 길을 모색할 기회를 제공했다. 그러나 스페인은 이베리아 반도를 통일한 이후, 내부 경쟁의 여지를 없애고 전통적인 농업 제국의 방식을 고수했다.

 동양 역시 중국이 진시황 이후 천하통일의 이념 아래 하나의 거대한 제국으로 유지되었다. 만약 진시황이 전국 시대를 통일하지 않았다면, 여러 나라들이 경쟁하며 상업 혁명과 산업 혁명이라는 돌연변이를 만들어낼 가능성도 있었을 것이다. 유럽이 분열 속에서 네덜란드라는 독특한 상업 국가를 탄생시킨 반면, 동양은 통일의 논리에 묶여 새로운 변화의 가능성을 스스로 차단했다.

3. 동양과 서양의 운명을 결정한 근본적 차이 - '경쟁'과 '통일'

유럽의 분열 상태는 치열한 경쟁을 유발했고, 이는 네덜란드와 영국 같은 상업 혁명 국가의 탄생을 가능하게 만들었다. 동양에서는 천하통일 이념으로 인해 경쟁의 여지가 차단되었고, 결국 국가 발전이 정체되어 몰락으로 이어졌다.

또한 서양에는 군주와 신하 사이에 명확한 계약관계가 존재하여 신하들이 국가 발전에 전력을 다할 수 있었던 반면, 동양에서는 신하들이 자기 자신의 보신과 처세술에 더 많은 관심을 기울일 수밖에 없었다. 이런 이유로 동양은 서양과의 경쟁에서 패배할 수밖에 없었다.